El cáncer de testículo es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en hombres jóvenes, especialmente entre los 18 y 35 años. También puede presentarse en hombres de mayor edad, principalmente entre los 60 y 70 años.
Si has notado un bulto, aumento de tamaño, endurecimiento o dolor en alguno de los testículos, es importante acudir con un especialista. Aunque no todos los cambios testiculares significan cáncer, la valoración médica permite detectar cualquier alteración a tiempo.
En CUAN Hospital te explicamos qué es el cáncer de testículo, cuáles son sus síntomas, causas, métodos de diagnóstico y opciones de tratamiento.
¿Qué es el cáncer de testículo?
De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer testicular aparece cuando un grupo de células comienza a crecer de manera anormal dentro de los testículos. Este tipo de cáncer puede desarrollarse en uno o ambos testículos, aunque lo más común es que afecte solo a uno.
De acuerdo con información de la Revista Mexicana de Urología, en las últimas décadas se ha observado un aumento en los casos de cáncer testicular, pasando de 5.7 a 6.8 casos por cada 100,000 habitantes. Este incremento puede estar relacionado con una mayor detección, mejor acceso a estudios diagnósticos o la presencia de ciertos factores de riesgo.
En Estados Unidos, durante 2016 se diagnosticaron alrededor de 8,700 nuevos casos de cáncer testicular. Para 2021, la cifra aproximada fue de 9,470 nuevos casos.
A pesar de este aumento, la tasa de mortalidad por cáncer de testículo se considera baja. Se estima alrededor de 1 fallecimiento por cada 5,000 casos. En 2021, aproximadamente 440 hombres murieron por esta enfermedad en Estados Unidos.
Síntomas del cáncer de testículo
Los síntomas más comunes que puede presentar el paciente son:
- Protuberancia en el testículo.
- Hinchazón testicular.
- Aumento del tamaño de un testículo.
- Endurecimiento del testículo.
- Dolor o molestia en el escroto.
- Dolor en el abdomen.
- Dolor en la espalda baja.
- Dolor en la ingle.
- Irritación o sensibilidad en los senos.
- Dolor de cabeza en casos específicos.
Ante cualquiera de estos síntomas, lo ideal es no esperar a que desaparezcan por sí solos. La revisión médica puede ayudar a descartar o confirmar el diagnóstico.
¿Cuándo consultar al médico especialista?
- Testículo duro, aunque no cause dolor.
- Aumento del tamaño del testículo.
No siempre se conoce la causa exacta del cáncer de testículo. Sin embargo, existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo.
Entre ellos se encuentran:
- Criptorquidia, que ocurre cuando uno o ambos testículos no descienden correctamente.
- Orquitis viral.
- Antecedentes familiares de cáncer testicular.
Diagnósticos
En este sentido, los diagnósticos asociados a la detección de este padecimiento suelen ser, la exploración clínica, marcadores tumorales, ultrasonido testicular, tomografías abdominales pélvicas, entre muchos otros.
A través de las evaluaciones médicas, se puede determinar el tipo de cáncer testicular que se padece, como por ejemplo:
- Seminomas.
- No seminomas.
- Carcinoma embrionario.
- Carcinoma del saco vitelino.
- Coriocarcinoma.
- Teratoma.
- Tumores de las células de Leydig.
- Tumores de las células de Sertoli.
- Carcinoma in situ del testículo.
- Tumores estromales.
- Linfomas.
Conocer el tipo de tumor es importante para definir el tratamiento más adecuado y el seguimiento médico necesario.
Tratamientos
El tratamiento para el cáncer de testículo dependerá del tipo de tumor, etapa de la enfermedad, estado general de salud del paciente y resultados de los estudios.
Entre los tratamientos más utilizados se encuentran:
- Cirugía para extirpar el testículo afectado.
- Quimioterapia.
- Radioterapia.
- Seguimiento médico con estudios periódicos.
- Tratamientos complementarios según el caso.
El cáncer testicular suele tener altas probabilidades de tratamiento exitoso cuando se detecta a tiempo. Por esta razón, la consulta médica oportuna es fundamental.
¿Cómo prevenirlo?
Una de las prácticas más importantes para detectar cambios a tiempo es la autoexploración testicular. Consiste en revisar periódicamente los testículos para identificar cualquier bulto, aumento de tamaño, endurecimiento, dolor o cambio en la forma habitual. Esta práctica ayuda a que el hombre conozca su cuerpo y pueda detectar alteraciones de manera temprana.
¿Qué especialista trata este padecimiento?
El cáncer testicular puede tratarse con éxito en muchos casos. Sin embargo, como ocurre con otros tipos de cáncer, la detección oportuna mejora las posibilidades de recibir un tratamiento adecuado. Por eso, es recomendable realizar autoexploraciones, acudir a revisiones médicas y consultar con un urólogo ante cualquier cambio en los testículos.
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